Se siguen acumulando pruebas que apoyan la política, antaño marginal, de prohibir los ordenadores portátiles, las tabletas y los teléfonos móviles en las aulas y las salas de conferencias. Cada vez más, los estudios demuestran que las personas absorben menos lo que se discute cuando tienen acceso a los ordenadores durante las conferencias, la formación e incluso las reuniones en el lugar de trabajo.

El efecto no se limita al individuo que utiliza el portátil. Más bien, los estudios indican ahora que los compañeros de clase y los colegas que están cerca del usuario del portátil también recuerdan menos lo que se presentó, incluso si tomaban notas a la antigua usanza.

Susan Dynarski, profesora de educación, política pública y economía de la Universidad de Michigan, citó recientemente tres estudios diferentes en un artículo para el New York Times que confirman algo que muchos profesores e instructores han creído durante años: que permitir los portátiles en las aulas afecta negativamente al aprendizaje y a la absorción de conocimientos.

En cada uno de los estudios, los estudiantes universitarios a los que no se les permitió utilizar ordenadores portátiles o tabletas obtuvieron resultados significativamente mejores en los cursos y en los exámenes estandarizados que los estudiantes que tenían acceso a los ordenadores durante la clase. Dynarski continúa diciendo que, basándose en los resultados de estos estudios en las aulas universitarias, espera que los ordenadores portátiles y las tabletas perjudiquen igualmente la productividad en las reuniones de todo tipo en el lugar de trabajo.

Por qué el uso de ordenadores portátiles durante las clases perjudica los resultados de los estudiantes

1. Los humanos son terribles en la multitarea. Nuestros cerebros no están diseñados para absorber nueva información mientras tecleamos notas simultáneamente. En su lugar, nos cambiar nuestra atención de escuchar a escribir y volver a hacerlo a una velocidad asombrosa. Este cambio de tareas desvía nuestra atención e impide la retención de detalles importantes.

2. La pluma es más poderosa que el teclado. Las personas procesan mejor la información cuando toman notas a mano. En un serie de experimentos en la Universidad de Princeton y en la Universidad de California en Los Ángeles, los estudiantes que utilizaron ordenadores portátiles tuvieron una comprensión sustancialmente peor de la clase en comparación con los que no lo hicieron.

Con lápiz y papel, un estudiante no puede seguir el ritmo de un conferenciante. Esto es realmente ventajoso para el aprendizaje, ya que escribir notas a mano obliga a las personas a procesar y resumir las ideas que están escuchando. Por el contrario, cuando se toman notas en un ordenador, la información suele entrar por un oído y salir por el otro, ya que los alumnos transcriben sin pensar lo que dice el conferenciante.

3. Las pantallas nos distraen y nos impiden conectar. Kelly McGonigal, psicóloga y profesora de la Universidad de Stanford, dice que el simple hecho de tener un teléfono celular sobre la mesa es una distracción suficiente para reducir la relación entre dos personas. Y establecer una relación a través del contacto visual es fundamental para atraer a la audiencia al aprendizaje o a la absorción de nueva información.

4. Las pantallas también distraen a los demás. Quizás sea el argumento más fuerte en contra de permitir las tecnologías conectadas en los entornos de aprendizaje, según múltiples estudiosEl problema es el impacto negativo que las pantallas de los ordenadores pueden tener en otras personas de la sala que ni siquiera las están utilizando.

El uso de ordenadores portátiles y tabletas en las aulas y salas de conferencias puede usurpar la atención de otras personas cercanas. Dynarski señala que se trata de una "externalidad negativa", no muy diferente de la contaminación o el tabaquismo. Para el cerebro humano, la luz, el color y la actividad que se presentan en la pantalla son simplemente demasiado tentadores, distrayendo no sólo al usuario del portátil sino también a los demás que están cerca. Esto significa que un solo portátil abierto puede obstaculizar el aprendizaje de otras personas en la sala.

Retirar la tecnología para activar el aprendizaje

Prohibir la tecnología en las aulas no significa que los instructores estén eliminando la tecnología del aprendizaje por completo. De hecho, algunas de las metodologías de enseñanza más populares hoy en día, como la clase invertidase basan en el uso de la tecnología para mejorar el aprendizaje y la comprensión en clase. En el aula invertida, los estudiantes ven las clases grabadas fuera de la clase y pasan el tiempo en clase participando directamente con el instructor y otros estudiantes a través de actividades o debates.

Muchos profesores creen que eliminar la distracción de los ordenadores portátiles y las tabletas es un paso importante para activar el aprendizaje en el aula. Bronwyn Bleakley, genetista evolutiva y profesora de biología en el Stonehill College de Massachusetts dice, "Utilizo la tecnología en mi aula para sacar la tecnología de mi aula". Al cambiar sus clases, sus alumnos participan en otros tipos de aprendizaje activo mientras están en clase. Y como participan en discusiones de grupo, Q&As, juegos de rol y otras actividades de aprendizaje práctico, ni siquiera echan de menos sus ordenadores durante el tiempo de clase.

Vea cómo Bleakley activa el aprendizaje en su aula:

 

Bleakley ha encontrado una forma inteligente de eliminar la tecnología que distrae y que puede comprometer el aprendizaje, a la vez que mitiga el rechazo que los estudiantes suelen dar a los profesores que prohíben los portátiles y las tabletas en clase.

Y aunque algunos profesores que han optado por prohibir la tecnología en sus cursos presenciales tradicionales se han encontrado con la resistencia natural de los alumnos, han visto cómo las actitudes críticas se suavizan cuando los estudiantes se dan cuenta de lo mucho que aprenden sin la distracción de los portátiles. Jim Steyer, que empezó a prohibir la tecnología en sus clases en la Universidad de Stanford ya en el año 2000, afirma que los estudiantes suelen expresar su gratitud para la política al final de sus cursos.

Superar las objeciones de los estudiantes y los asistentes

La grabación de conferencias y la grabación de reuniones es una forma de reducir el pánico inicial que puede experimentar la gente cuando se separa de la tecnología. Los programas de captura de vídeo como Panopto facilitan la grabación de conferencias y reuniones que pueden ser consultadas y revisadas posteriormente bajo demanda. Estas grabaciones sirven como una versión muy mejorada de las notas tradicionales: completas de principio a fin, con cada pieza de información discutida lista para ser revisada.

Lo mejor de todo es que cuando los estudiantes y los empleados confían en que el vídeo estará disponible en caso de que necesiten repasar detalles específicos, podrán comprometerse y participar más activamente en la escucha y el aprendizaje, haciendo que el tiempo de clase y de reunión sea más productivo para todos.

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