Una entrada de blog invitada por Gemma Witton - Asesora de ELearning, Centro para el Aprendizaje Potenciado por la Tecnología, Universidad de Wolverhampton

En febrero 2015, la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Wolverhampton abrió las puertas de su nuevo y vanguardista centro de ciencias. Conocido ahora como el edificio Rosalind Franklin, el centro de ciencias se diseñó sin espacios de enseñanza tradicionales, como aulas o salas de conferencias, ni mesas de profesores "al frente de la clase", ni atriles ni proyectores. Esto demostró el compromiso de la Facultad con un cambio radical en la pedagogía.

El enfoque tradicional de la ciencia práctica consistía en demostraciones en vivo realizadas por el personal académico a un grupo de estudiantes apiñados alrededor de un banco en la parte delantera del laboratorio. Los alumnos realizaban el mismo experimento inmediatamente después. En el caso de los cursos con un gran número de estudiantes, esto significaba que las demostraciones debían ser repetidas por el profesorado varias veces al año. Esto suponía una carga de trabajo académica, de recursos y de asignación de salas. Representaba una duplicación de esfuerzos y podía dar lugar a incoherencias en la entrega de información en caso de que la carga de trabajo se compartiera entre dos o más académicos. Desde el punto de vista de los estudiantes, les daba muy poca oportunidad de contextualizar o reflexionar sobre lo que se había demostrado antes de llevar a cabo el experimento ellos mismos.

Habiendo decidido que queríamos repensar estos modos tradicionales de entrega para proporcionar un enfoque verdaderamente del siglo XXI para la enseñanza y el aprendizaje, comenzamos a considerar las diversas herramientas y tecnologías que necesitaríamos para respaldar esta pedagogía innovadora. Nos dimos cuenta de que una de las cosas más importantes que tendríamos que ofrecer era la capacidad de producir grabaciones de video de las demostraciones y archivarlas para que los estudiantes pudieran acceder a ellas bajo demanda. La captura de conferencias y la grabación de demostraciones ofrecieron a nuestros estudiantes una serie de beneficios, entre ellos:

• La flexibilidad de ver la demostración en el momento en que aprenden mejor o en el lugar donde se sienten más cómodos
• La oportunidad de aprender a su propio ritmo, repasando algunas o todas las demostraciones más de una vez si lo necesitan
• El tiempo para realizar investigaciones o lecturas adicionales para apoyarlas en la sesión práctica si es necesario.

Históricamente, las prácticas de producción de materiales de vídeo han consistido generalmente en técnicas tradicionales de filmación y edición. Este proceso produce resultados de alta calidad, pero consume mucho tiempo y requiere conocimientos especializados. El profesorado estimó que necesitaría 200 horas de vídeo por semestre para apoyar la enseñanza en el nuevo edificio, lo que sería inalcanzable con los métodos tradicionales. Necesitaban agilizar el proceso de producción de vídeo y la tecnología de captura de conferencias les ofrecía una solución.

La Universidad de Wolverhampton llevaba ya un par de años experimentando con la captura de conferencias. La respuesta al experimento por parte de los estudiantes y el personal había sido abrumadoramente positiva, pero el enfoque de apoyo a la tecnología era ad hoc. Dependía en gran medida de la disponibilidad de un técnico que transportara el equipo de captura móvil, lo montara, grabara, cargara, editara y distribuyera las grabaciones, y esto no era sostenible a gran escala. El centro de ciencias ofreció la oportunidad de reevaluar los modelos de apoyo a la captura de conferencias y pensar en cómo podría ser el apoyo sostenible de este tipo de sistema para la universidad en general.

Se formó un equipo de proyecto compuesto por colegas de la Dirección de Apoyo Académico (incluidos los Servicios de TI, la Biblioteca y los Servicios de Información y el Centro de Aprendizaje Mejorado por la Tecnología) y la Facultad de Ciencias e Ingeniería, para llevar a cabo un proyecto piloto de captura de conferencias de un año de duración centrado específicamente en la idoneidad de las tecnologías de captura de conferencias para apoyar el aprendizaje y la enseñanza de las asignaturas de ciencias en el edificio Rosalind Franklin. El equipo del proyecto trabajó con la facultad para desarrollar una especificación para un sistema de captura de conferencias y la adquisición tuvo lugar en el verano de 2014. La licitación fue ganada por Panopto y comenzamos a trabajar con su equipo para poner en marcha el proyecto.

En el nuevo edificio se diseñaron e instalaron tres espacios dedicados a la grabación de conferencias, teniendo en cuenta los requisitos específicos de cada disciplina para capturar demostraciones detalladas de experimentos científicos. Los espacios de grabación constan de interfaces de pantalla táctil adecuadas para un entorno de laboratorio, y de una variedad de dispositivos de grabación flexibles que incluyen cámaras móviles montadas en el techo, cámaras web de alta definición y cámaras de documentos.

Antes de que el edificio entrara en pleno funcionamiento en febrero 2015, cincuenta profesores de la facultad recibieron formación para utilizar el sistema de captura de conferencias como apoyo a su práctica académica. Los espacios de grabación del centro científico están siendo reservados por el personal de la facultad, lo que les da la flexibilidad de grabar el contenido de vídeo que necesitan sin necesidad de conocimientos especializados, y de poner sus grabaciones a disposición de los estudiantes de forma casi inmediata.

Este fue sólo el primer paso para aplicar nuestro innovador enfoque de la enseñanza y el aprendizaje en el edificio Rosalind Franklin. Los siguientes pasos fueron empezar a evaluar el impacto de la grabación de las clases en el aprendizaje de los estudiantes y apoyar los nuevos casos de uso del vídeo que empezaron a crecer una vez que implementamos la tecnología de captura de clases de Panopto.

La próxima etapa del viaje del Centro de Ciencias de la Universidad de Wolverhampton con la captura de conferencias se publicará en el blog de Panopto la próxima semana.

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