A principios de este año, la Ley de Moore cumplió 50 años. Durante el último medio siglo, las observaciones y predicciones de Gordon Moore han seguido revolucionando los dispositivos informáticos, haciéndolos mucho más rápidos, más baratos y más pequeños cada pocos años. Aunque la ley se invoca con mayor frecuencia en referencia a las computadoras portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes que usamos a diario, también ha tenido un efecto transformador en la tecnología AV que usamos para capturar y transmitir video en vivo.

En los últimos años, las capacidades de los dispositivos de captura de vídeo han crecido sustancialmente, al mismo tiempo que se han introducido en factores de forma cada vez más pequeños. Cámaras web como la Logitech c930e pueden transmitir en directo vídeos nítidos de 1080p a una velocidad de hasta 30 fotogramas por segundo incluso desde portátiles de gama baja. La cámara del iPhone 6 es una maravilla moderna de la tecnología de captura de vídeo, con la capacidad de grabar de forma fiable vídeo 1080p a un máximo de 60 fps con estabilización de imagen de alta calidad.

Sin embargo, existe otra clase de tecnología AV que podría decirse que es un ejemplo aún más impresionante de la Ley de Moore que estas cámaras web de consumo y las cámaras de los teléfonos inteligentes. Las tarjetas de captura USB externas plug-and-play (a menudo denominadas "capturas de vídeo USB") están revolucionando silenciosamente la forma en que las empresas y las universidades graban y transmiten vídeo en directo.

Descripción general de los dispositivos de captura de vídeo USB

Las tarjetas de captura USB externas realizan una tarea tradicionalmente asignada a las tarjetas de captura PCI internas o a los dispositivos de captura de vídeo dedicados. Permiten capturar vídeo de una amplia gama de fuentes, incluidas las que emiten a VGA, DVI, HDMI y HD-SDI. Por lo general, admiten resoluciones de hasta 1080p y velocidades de fotogramas de hasta 60 fps. Algunos admiten dos o más canales de video junto con audio, lo que proporciona captura llave en mano de eventos multicámara y presentaciones de video de múltiples fuentes.

Lo más importante es que, debido a que estos dispositivos emiten al estándar USB 3.0, hacen algo que las tarjetas PCI y los dispositivos dedicados no pueden. Permiten que los portátiles Windows y Mac actúen como estaciones de captura de vídeo. El resultado es una solución de grabación multimedia y transmisión en vivo completamente portátil construida con hardware económico y básico.

Los capturadores de vídeo suelen venir en dos factores de forma: dongles y cajas. Una lista cada vez mayor de proveedores de tecnología AV, incluidos Magewell, Epiphan e Inogeni, están ampliando sus líneas de productos para incluir más de estos dispositivos.

Beneficios

El tamaño y la portabilidad son los beneficios más obvios de los capturadores de video USB. En los últimos dos años, estos dispositivos han pasado de ser "agradablemente pequeños en un escritorio" a ser del tamaño de la palma de la mano. Cajas como la XI200XUSB de Magewell, que ofrece dos canales de video HD a través de entradas DVI, miden 98 mm x 98 mm x 25 mm (largo x ancho x alto). El dongle DVI2USB 3.0 de Epiphan es aún más pequeño, con 90 mm × 60 mm × 23 mm. Lo más impresionante de todo es el XI100D de Magewell, que mide solo 92 mm × 40 mm × 12 mm. Cualquiera de estos dispositivos se puede meter fácilmente en una bolsa y llevar al lugar para una grabación de video.

Flexibilidad: Como los dongles y cajas USB 3 incluyen entradas para fuentes de vídeo VGA, DVI/HDMI y HD-SDI, permiten grabar y transmitir en directo desde casi todas las clases de fuentes de vídeo que se utilizan hoy en día en empresas y universidades. Esto incluye videocámaras de consumo, cámaras de vídeo profesionales, cámaras DSLR, dispositivos PTZ y cámaras de documentos. También incluye ordenadores portátiles y de sobremesa, desde los que se pueden capturar grabaciones de pantalla a alta velocidad de cuadro.

Calidad: Los dongles de captura HDMI a USB 3.0 como el Magewell XI100D permiten la captura de vídeo sin comprimir de hasta 1080p60. Como hemos comentado en anteriores entradas del blog, esta es la resolución y la velocidad de fotogramas más altas en las que la mayoría de las personas pueden percibir diferencias en la suavidad y la calidad de la reproducción en las pantallas de portátiles, tabletas y ordenadores de sobremesa. Además, las tarjetas de captura USB compatibles con HD-SDI se benefician de las características que a menudo esperan los equipos AV profesionales, como los conectores de bloqueo, las longitudes de cable de hasta 300 metros y los códigos de tiempo integrados. Y debido a que estos dispositivos admiten la entrada de cámaras de video y DSLR de calidad profesional, se benefician de la capacidad de estas fuentes para capturar video con un rango dinámico más amplio y poca profundidad de campo.

Precio: Al igual que toda la tecnología informática, el precio de los capturadores de vídeo USB sigue bajando. Los modelos de gama alta, como el XI200XUSB de canal 2-HD de Magewell, se cotizan actualmente en poco más de $ 1,000. El DVI2USB 3.0 de Epiphan cuesta actualmente 699 dólares. El dongle 4k2USB3 de Inogeni se cotiza a 395 dólares. El XI100D de Magewell cuesta $299 dólares.

Integración de software: La mayoría de los capturadores de video USB vienen con controladores y software de configuración que les permiten aparecer como cualquier otra fuente de video USB para Windows y Mac OS. Como resultado, los dongles y las cajas suelen integrarse bien con las videollamadas populares, las conferencias web y el software de transmisión de vídeo. Algunas aplicaciones de transmisión de video, como Panopto, llevan la integración un paso más allá. Específicamente, recopilamos información sobre las capacidades del dispositivo en tiempo de ejecución y configuramos automáticamente nuestro software de grabación de pantalla para maximizar la calidad del video capturado a través del dispositivo.

Driverless: Cada vez más, los fabricantes de tarjetas de captura USB están implementando sus dispositivos utilizando controladores USB Video Class (UVC) estándar. Este es el caso del XI100D de Magewell. Debido a que los controladores UVC se incluyen en computadoras de escritorio y portátiles con Windows y Mac OS y son utilizados por la mayoría de las cámaras web actualmente en el mercado, los capturadores de video USB que usan estos controladores no requieren que se instale software adicional. Proporcionan una verdadera captura de vídeo plug-and-play de calidad profesional.

Nuestra elección para el mejor dispositivo de captura de video

En nuestra sede de Seattle, somos grandes admiradores del dongle XI100D HDMI a USB 3.0 de Magewell. Es la tarjeta de captura USB externa más pequeña y ligera que hemos encontrado hasta la fecha. Su sólida calidad de construcción y el uso de UVC lo convierten en una solución llave en mano para todas nuestras grabaciones y eventos transmitidos en vivo.

Actualmente, tenemos varios instalados en nuestras oficinas y salas de conferencias, conectados a videocámaras Sony CX-900, cámaras PTZ SRG300H, cámaras DSLR Panasonic GH3, etc.

¿Es este el fin de los dispositivos de video de factor de forma grande?

Todavía no. En muchas empresas y universidades sigue habiendo un lugar para los aparatos audiovisuales dedicados, normalmente en casos en los que:

• Existe el deseo de integrar y gestionar la captura de AV como parte de una infraestructura existente montada en rack
• Se necesitan más entradas AV que las que ofrecen actualmente los dongles y cajas de captura USB

Dicho esto, las implicaciones de la Ley de Moore para el hardware AV son ineludibles. En los próximos años, los dispositivos que utilizamos para capturar y transmitir vídeo en directo seguirán siendo más pequeños y baratos. Con las capacidades ya disponibles en dongles como el Magewell XI100D, es posible que el final del camino del mercado para los electrodomésticos dedicados aún no esté aquí, pero no está muy lejos en el horizonte.

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