This week, a BBC news article revealed the most popular Google searches made by people around the world looking for universities. Interestingly, many of the institutions that tend to feature at the top of more traditional league tables were notably absent. Instead, a significant number of the institutions that made Google’s top 20 are universities with strong online offerings – whether that be institutions with full-blown online courses or those offering virtual access to learning materials.

La universidad más buscada es la estadounidense University of Phoenix, que ofrece numerosos cursos en línea. El Instituto Tecnológico de Massachusetts, pionero en el movimiento OpenCourseWare, también aparece, al igual que la Universidad Abierta del Reino Unido, que lleva décadas a la vanguardia de la enseñanza a distancia.

Entonces, ¿qué debemos hacer con las conclusiones de Google?

En primer lugar, a pesar de la gran exageración de los MOOC en 2013, los resultados no significan que vaya a haber un éxodo inmediato de las aulas universitarias, ya que los estudiantes se apresuran a adoptar una experiencia de aprendizaje puramente en línea. De hecho, en muchas instituciones, los sindicatos de estudiantes están presionando para que se aumente el tiempo de contacto con los profesores, en lugar de sustituirlo por materiales de cursos virtuales. Y hemos visto de primera mano que la introducción de tecnologías como la captura de conferencias y nuevas pedagogías como volteando el aula, que algunos académicos temen erróneamente que conduzca a una disminución de la asistencia física a clase, ha sido adoptada por los estudiantes como un complemento a la experiencia en vivo, en lugar de servir como un reemplazo.

En segundo lugar, es importante tener en cuenta que el crecimiento de la demanda de cursos totalmente online suele provenir de estudiantes "no tradicionales", en lugar de los habituales alumnos que abandonan la escuela con los que las universidades están acostumbradas a trabajar. Puede tratarse de personas con trabajos a tiempo completo o que tienen compromisos familiares, lo que les dificulta asistir físicamente a la universidad o al instituto. O puede tratarse de estudiantes en países donde la demanda de educación superior supera el número de plazas disponibles en las universidades presenciales. El aprendizaje en línea, por tanto, está poniendo la educación superior al alcance de personas a las que antes era inaccesible. Esto crea nuevas oportunidades para que las instituciones universitarias se pongan en contacto con un grupo diverso de posibles estudiantes en línea, aportando lo mejor de la enseñanza presencial en línea para su impartición virtual y a distancia.

En el último año, hemos visto que un número creciente de nuestros clientes ha aprovechado esta oportunidad, ya que ahora utilizan Panopto no sólo para ayudar a los estudiantes tradicionales mediante la captura de conferencias y las aulas invertidas, sino también para impulsar las aulas virtuales de los cursos puramente en línea. Profesores como Thomas Mueller, de la Universidad Estatal de los Apalaches, sugieren que el vídeo puede proporcionar una experiencia atractiva similar a la de una conferencia para los alumnos en línea, con el apoyo de elementos interactivos que crean un sentido de comunidad entre los participantes en el curso virtual.

Este último punto es especialmente importante: algunos alumnos pueden querer la comodidad de poder estudiar en línea, pero uno de los elementos clave que ayuda a completar de un curso es un fuerte sentido de compromiso y "pertenencia". Son elementos que las universidades están acostumbradas a desarrollar en el aula, pero que también deben formar parte de cualquier experiencia en línea. Las instituciones que mejor "humanizan" el entorno de aprendizaje en línea y hacen que sus alumnos virtuales se sientan tan parte de la universidad como los que se sientan en una sala de conferencias, serán probablemente las que aparezcan en primer lugar en el próximo informe de Google sobre las universidades más buscadas.

Si desea descubrir cómo Panopto puede ayudarle a proporcionar a los alumnos, tanto a distancia como en el campus, excelentes recursos de aprendizaje en línea, realice una prueba gratuita de o solicite una demostración a un miembro de nuestro equipo.