Au début de cette année, la loi de Moore a fêté ses 50 ans. Au cours des cinquante dernières années, les observations et les prédictions de Gordon Moore ont continué à révolutionner les appareils informatiques, les rendant beaucoup plus rapides, moins chers et plus petits à quelques années d'intervalle. Bien que la loi soit le plus souvent invoquée en référence aux ordinateurs portables, aux tablettes et aux smartphones que nous utilisons quotidiennement, elle a également eu un effet transformateur sur la technologie audiovisuelle que nous utilisons pour capturer et diffuser des vidéos en direct.

Au cours des dernières années, les capacités des dispositifs de capture vidéo se sont considérablement accrues tout en étant intégrées dans des facteurs de forme de plus en plus petits. Des webcams comme la Logitech c930e peuvent diffuser en direct des vidéos 1080p d'une grande clarté, jusqu'à 30 images par seconde, même à partir d'ordinateurs portables bas de gamme. L'appareil photo de l'iPhone 6 est une merveille moderne de la technologie de capture vidéo, capable d'enregistrer de manière fiable des vidéos 1080p jusqu'à 60 images par seconde avec une stabilisation d'image de haute qualité.

Il existe cependant une autre catégorie de technologie audiovisuelle qui constitue sans doute un exemple encore plus impressionnant de la loi de Moore que les webcams grand public et les caméras smartphone. Les cartes d'acquisition USB externes prêtes à l'emploi (souvent appelées "cartes vidéo USB") révolutionnent discrètement la manière dont les entreprises et les universités enregistrent et diffusent des vidéos en direct.

Vue d'ensemble des dispositifs de capture vidéo USB

Les cartes d'acquisition USB externes effectuent une tâche traditionnellement dévolue aux cartes d'acquisition PCI internes ou aux appareils d'acquisition vidéo dédiés. Ils permettent de capturer des vidéos à partir d'un large éventail de sources, y compris celles qui sortent sur VGA, DVI, HDMI et HD-SDI. Ils prennent généralement en charge des résolutions allant jusqu'à 1080p et des fréquences d'images allant jusqu'à 60 images par seconde. Certains prennent en charge deux canaux vidéo ou plus ainsi que l'audio, ce qui permet la capture clé en main d'événements multicaméras et de présentations vidéo multi-sources.

Plus important encore, parce que ces dispositifs sont conformes à la norme USB 3.0, ils font quelque chose que les cartes PCI et les appareils dédiés ne peuvent pas faire. Ils permettent aux ordinateurs portables Windows et Mac d'agir comme des stations d'acquisition vidéo. Le résultat est une solution d'enregistrement multimédia et de diffusion en direct entièrement portable, construite sur du matériel bon marché.

Les cartes d'acquisition vidéo se présentent généralement sous deux formes : les boîtes et les boîtiers. Une liste croissante de fournisseurs de technologies audiovisuelles, dont Magewell, Epiphan et Inogeni, étendent leurs gammes de produits pour inclure davantage de ces dispositifs.

Avantages

La taille et la portabilité sont les avantages les plus évidents des cartes d'acquisition vidéo USB. Au cours des deux dernières années seulement, ces appareils sont passés d'une taille agréablement petite sur un bureau à la taille d'une paume de main. Les boîtiers tels que le XI200XUSB de Magewell, qui offre deux canaux de vidéo HD via des entrées DVI, mesurent 98 mm x 98 mm x 25 mm (longueur x largeur x hauteur). Le dongle DVI2USB 3.0 d'Epiphan est encore plus petit (90 mm × 60 mm × 23 mm). Le plus impressionnant est le XI100D de Magewell, qui ne mesure que 92 mm × 40 mm × 12 mm. Chacun de ces appareils peut facilement être mis dans un sac et apporté sur place pour un tournage vidéo.

Flexibilité : Parce que les dongles et les boîtiers USB 3 comprennent des entrées pour les sources vidéo VGA, DVI/HDMI et HD-SDI, ils permettent l'enregistrement et la diffusion en direct à partir de presque toutes les catégories de sources vidéo utilisées aujourd'hui dans les entreprises et les universités. Cela inclut les caméscopes grand public, les caméras vidéo professionnelles, les appareils photo reflex numériques, les dispositifs PTZ et les caméras documentaires. Cela inclut également les ordinateurs portables et de bureau, à partir desquels des enregistrements d'écran à haute fréquence d'images peuvent être réalisés.

Qualité : Les dongles de capture HDMI vers USB 3.0 tels que le Magewell XI100D permettent de capturer des vidéos non compressées jusqu'à 1080p60. Comme nous l'avons expliqué dans des articles précédents, il s'agit de la résolution et de la fréquence d'images les plus élevées pour lesquelles la plupart des gens peuvent percevoir des différences dans la fluidité et la qualité de la lecture sur les écrans d'ordinateurs portables, de tablettes et d'ordinateurs de bureau. En outre, les cartes d'acquisition USB qui prennent en charge le HD-SDI bénéficient de caractéristiques souvent attendues par les équipes audiovisuelles professionnelles, telles que des connecteurs verrouillables, des longueurs de câble allant jusqu'à 300 mètres et l'intégration de timecodes. Et comme ces appareils prennent en charge les entrées provenant de caméras vidéo et de reflex numériques de qualité professionnelle, ils bénéficient de la capacité de ces sources à capturer des vidéos avec une gamme dynamique plus large et une faible profondeur de champ.

Prix : Comme toutes les technologies informatiques, le prix des cartes d'acquisition vidéo USB ne cesse de baisser. Les modèles haut de gamme, comme le canal 2-HD XI200XUSB de Magewell, sont actuellement proposés à un peu plus de 1 000 dollars. Le DVI2USB 3.0 d'Epiphan est actuellement vendu 699 $. Le dongle 4k2USB3 d'Inogeni est proposé à 395 $. Le XI100D de Magewell est proposé à un prix abordable de 299 $.

Intégration de logiciels : La plupart des cartes vidéo USB sont livrées avec des pilotes et des logiciels de configuration qui leur permettent d'apparaître comme n'importe quelle autre source vidéo USB sous Windows et Mac OS. Par conséquent, les dongles et les boîtiers s'intègrent généralement bien aux logiciels courants d'appels vidéo, de conférences sur le web et de streaming vidéo. Certaines applications de streaming vidéo, comme Panopto, vont encore plus loin dans l'intégration. Plus précisément, nous recueillons des informations sur les capacités de l'appareil au moment de l'exécution et configurons automatiquement notre logiciel d'enregistrement d'écran pour maximiser la qualité de la vidéo capturée par l'intermédiaire de l'appareil.

Sans pilote : Les fabricants de cartes d'acquisition USB sont de plus en plus nombreux à mettre en œuvre leurs appareils à l'aide de pilotes USB vidéo Class (UVC) standard. C'est le cas du XI100D de Magewell. Comme les pilotes UVC sont inclus dans les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables fonctionnant sous Windows et Mac OS et qu'ils sont utilisés par la plupart des webcams actuellement sur le marché, les cartes d'acquisition vidéo USB qui utilisent ces pilotes ne nécessitent pas l'installation d'un logiciel supplémentaire. Ils permettent une capture vidéo de qualité professionnelle, réellement prête à l'emploi.

Notre choix du meilleur appareil de capture vidéo

Dans notre siège de Seattle, nous sommes de grands fans du dongle XI100D HDMI-to-USB 3.0 de Magewell. C'est la carte d'acquisition USB externe la plus petite et la plus légère que nous ayons trouvée à ce jour. Sa qualité de construction solide et l'utilisation de l'UVC en font une solution clé en main pour tous nos événements d'enregistrement et de diffusion en direct.

Actuellement, nous en avons installé plusieurs dans nos bureaux et salles de conférence, connectés à des caméscopes Sony CX-900, des caméras mobiles SRG300H, des reflex numériques Panasonic GH3, etc.

Est-ce la fin des appareils vidéo de grande taille ?

Pas encore. Dans de nombreuses entreprises et universités, les appareils audiovisuels dédiés ont encore leur place, généralement dans les cas où :

• Il existe un désir d'intégrer et de gérer la capture AV dans le cadre d'une infrastructure existante montée en rack.
• Il est nécessaire de disposer de plus d'entrées AV que celles actuellement offertes par les dongles et les boîtiers de capture USB.

Cela dit, les implications de la loi de Moore pour le matériel audiovisuel sont inéluctables. Au cours des prochaines années, les appareils que nous utilisons pour capturer et diffuser des vidéos en direct deviendront de plus en plus petits et de moins en moins chers. Avec les capacités déjà disponibles dans les dongles comme le Magewell XI100D, la fin du marché pour les appareils dédiés n'est peut-être pas encore arrivée, mais elle n'est pas très loin à l'horizon.

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