All'inizio di quest'anno, la legge di Moore ha compiuto 50 anni. Nell'ultimo mezzo secolo, le osservazioni e le previsioni di Gordon Moore hanno continuato a rivoluzionare i dispositivi informatici, rendendoli notevolmente più veloci, più economici e più piccoli ogni pochi anni. Sebbene la legge sia spesso invocata in riferimento ai laptop, ai tablet e agli smartphone che usiamo quotidianamente, ha anche avuto un effetto trasformativo sulla tecnologia AV che utilizziamo per acquisire e trasmettere video in diretta.

Solo negli ultimi anni, le capacità dei dispositivi di acquisizione video sono cresciute in modo sostanziale pur essendo sempre più piccoli fattori di forma. Webcam come Logitech c930e possono trasmettere video 1080p cristallini fino a 30 fotogrammi al secondo anche da laptop di fascia bassa. La fotocamera iPhone 6 è una meraviglia moderna della tecnologia di acquisizione video, con la possibilità di registrare in modo affidabile video 1080p fino a 60 fps con stabilizzazione dell'immagine di alta qualità.

Esiste, tuttavia, un'altra classe di tecnologia AV che è probabilmente un esempio ancora più impressionante della legge di Moore rispetto a queste webcam consumer e fotocamere per smartphone. Le schede di acquisizione USB esterne plug-and-play (spesso denominate "grabber video USB") stanno rivoluzionando silenziosamente il modo in cui le aziende e le università registrano e trasmettono video in live streaming.

Panoramica dei dispositivi di acquisizione video USB

Le schede di acquisizione USB esterne eseguono un'attività tradizionalmente assegnata alle schede di acquisizione PCI interne o ai dispositivi di acquisizione video dedicati. Consentono l'acquisizione di video da un'ampia gamma di sorgenti, comprese quelle che vengono trasmesse in VGA, DVI, HDMI e HD-SDI. In genere supportano risoluzioni fino a 1080p e frame rate fino a 60 fps. Alcuni supportano due o più canali video insieme all'audio, fornendo l'acquisizione chiavi in mano di eventi multi-camera e presentazioni video multi-sorgente.

Soprattutto, poiché questi dispositivi emettono sullo standard USB 3.0, fanno qualcosa che le schede PCI e gli elettrodomestici dedicati non possono. Consentono ai laptop Windows e Mac di fungere da stazioni di acquisizione video. Il risultato è una soluzione di registrazione multimediale e live-streaming completamente portatile, costruita su hardware economico e di base.

I video grabber sono in genere disponibili in due fattori di forma: dongle e scatole. Un elenco crescente di fornitori di tecnologia AV, tra cui Magewell, Epiphan e Inogeni, sta espandendo le proprie linee di prodotti per includere più di questi dispositivi.

Vantaggi

Le dimensioni e la portabilità sono i vantaggi più evidenti dei video grabber USB. Solo negli ultimi due anni, questi dispositivi sono passati da "piacevolmente piccoli seduti su una scrivania" a grandi dimensioni di un palmo. Scatole come la XI200XUSB di Magewell, che offre due canali di video HD tramite ingressi DVI, misurano 98 mm x 98 mm x 25 mm (lunghezza x larghezza x altezza). Il dongle DVI2USB 3.0 di Epiphan è ancora più piccolo, con i suoi 90 mm × 60 mm × 23 mm. Il più impressionante di tutti è l'XI100D di Magewell, che misura solo 92 mm × 40 mm × 12 mm. Ognuno di questi dispositivi può essere facilmente gettato in una borsa e portato in loco per le riprese video.

Flessibilità: poiché i dongle e le scatole USB 3 includono ingressi per sorgenti video VGA, DVI/HDMI e HD-SDI, consentono la registrazione e lo streaming live da quasi tutte le classi di sorgenti video utilizzate oggi nelle aziende e nelle università. Ciò include videocamere consumer, videocamere professionali, fotocamere DSLR, dispositivi PTZ e fotocamere per documenti. Include anche computer portatili e desktop, da cui è possibile acquisire registrazioni dello schermo con frame rate elevato.

Qualità: I dongle di acquisizione da HDMI a USB 3.0 come il Magewell XI100D consentono l'acquisizione di video non compressi fino a 1080p60. Come abbiamo discusso nei precedenti post del blog, questa è la risoluzione e la frequenza dei fotogrammi più alte in cui la maggior parte delle persone può percepire le differenze nella fluidità e nella qualità della riproduzione su schermi di laptop, tablet e desktop. Inoltre, le schede di acquisizione USB che supportano HD-SDI beneficiano di funzionalità spesso attese dai team AV professionali, come connettori di bloccaggio, lunghezze dei cavi fino a 300 metri e timecode incorporati. E poiché questi dispositivi supportano l'input da videocamere e reflex digitali di qualità professionale, beneficiano della capacità di queste sorgenti di acquisire video con una gamma dinamica più ampia e una profondità di campo ridotta.

Prezzo: Come tutte le tecnologie informatiche, il prezzo dei video grabber USB continua a scendere. I modelli di fascia alta come il canale 2-HD di Magewell XI200XUSB sono attualmente quotati a poco più di $ 1.000. Il DVI2USB 3.0 di Epiphan è attualmente di $ 699. Il dongle 4k2USB3 di Inogeni costa $ 395. L'XI100D di Magewell costa $ 299 convenienti.

Integrazione software: La maggior parte dei video grabber USB viene fornita con driver e software di configurazione che consentono loro di apparire come qualsiasi altra sorgente video USB su Windows e Mac OS. Di conseguenza, i dongle e le scatole in genere si integrano bene con le videochiamate più diffuse, le conferenze Web e i software di streaming video. Alcune app di streaming video, come Panopto, fanno un ulteriore passo avanti nell'integrazione. In particolare, raccogliamo informazioni sulle capacità del dispositivo in fase di esecuzione e configuriamo automaticamente il nostro software di registrazione dello schermo per massimizzare la qualità dei video acquisiti attraverso il dispositivo.

Driverless: Sempre più spesso, i produttori di schede di acquisizione USB implementano i loro dispositivi utilizzando driver USB Video Class (UVC) standard. Questo è il caso dell'XI100D di Magewell. Poiché i driver UVC sono inclusi su desktop e laptop con Windows e Mac OS e sono utilizzati dalla maggior parte delle webcam attualmente sul mercato, i video grabber USB che utilizzano questi driver non richiedono l'installazione di software aggiuntivo. Forniscono un'acquisizione video plug-and-play di qualità professionale.

La nostra scelta per il miglior dispositivo di acquisizione video

Nella nostra sede centrale di Seattle, siamo grandi fan del dongle HDMI-USB 3.0 XI100D di Magewell. È la scheda di acquisizione USB esterna più piccola e leggera che abbiamo trovato fino ad oggi. La sua solida qualità costruttiva e l'uso di UVC lo rendono una soluzione chiavi in mano per tutte le nostre registrazioni ed eventi in live streaming.

Attualmente, ne abbiamo diversi installati in tutti i nostri uffici e sale conferenze, collegati a videocamere Sony CX-900, telecamere PTZ SRG300H, reflex digitali Panasonic GH3 e altro ancora.

È questa la fine delle appliance video con fattore di forma di grandi dimensioni?

Non ancora. In molte aziende e università c'è ancora spazio per apparecchi AV dedicati, in genere nei casi in cui:

• Esiste il desiderio di integrare e gestire l'acquisizione AV come parte di un'infrastruttura esistente montata su rack
• C'è bisogno di più ingressi AV di quelli attualmente offerti da dongle e scatole di acquisizione USB

Detto questo, le implicazioni della legge di Moore per l'hardware AV sono inevitabili. Nei prossimi anni, i dispositivi che utilizziamo per acquisire e trasmettere video in live streaming continueranno a diventare più piccoli ed economici. Con le funzionalità già disponibili in dongle come il Magewell XI100D, la fine del mercato per gli elettrodomestici dedicati potrebbe non essere ancora arrivata, ma non è troppo lontana all'orizzonte.

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