Ogni anno, l'8 settembre, il mondo osserva Giornata internazionale dell'alfabetizzazione, un giorno designato per la prima volta dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO). L'analfabetismo è una sfida mondiale: il costo dell'analfabetismo per l'economia globale è stato stimato a più di mille miliardi di dollari.

Negli Stati Uniti, i tassi di alfabetizzazione tra gli adulti si sono dimostrati ostinatamente coerenti. Secondo il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti National Institute of Literacy:

• Il 14% degli adulti - 32 milioni di persone in tutto - ha capacità di lettura «sotto base».
• Un altro punteggio del 29% è solo "di base".
• E da allora queste cifre non sono cambiate in modo significativo almeno 1992.

La grande sfida per risolvere l'alfabetizzazione degli adulti è che l'analfabetismo spesso si nasconde in bella vista. Come ricercatore Note di Phillip Schlechty, «Il 99% degli adulti può leggere nel senso che possono decodificare le parole. Il tasso di analfabetismo che ci riguarda oggi è il analfabetismo funzionale tasso — l'enorme numero di americani adulti che non riescono a leggere abbastanza bene da gestire le attività quotidiane e occupazionali che richiedono abilità di lettura oltre un livello di base».

Per i team di comunicazione aziendale e formazione, non si tratta di numeri astratti.

Contribuire all'analfabetismo degli adulti è una serie di complesse questioni sociali ed economiche. Tuttavia, mentre il mondo guarda alle organizzazioni pubbliche e private per affrontare le cause alla radice in futuro, i datori di lavoro devono adottare misure per gestire l'impatto dell'analfabetismo oggi.

Nello specifico, per chiunque sia coinvolto nella formazione e nella comunicazione organizzativa, questi dati rappresentano una domanda molto pratica: puoi fare affidamento solo sulla parola scritta per garantire che ogni membro del team sia effettivamente pronto a fare ciò che è richiesto dal proprio lavoro?

I formatori non possono presumere che l'analfabetismo sia «problema di qualcun altro».

2 in 3 dei 32 milioni di adulti analfabeti funzionalmente in America sono impiegati nella forza lavoro. La sfida che l'analfabetismo funzionale rappresenta per le organizzazioni di apprendimento è che può essere eccezionalmente difficile da individuare.

Contribuire a questa sfida è il fatto che molti lavori non richiedono altro che abilità di lettura di base. Molte persone che faticano a leggere selezioneranno naturalmente posizioni che giocano con gli altri punti di forza, come le abilità interpersonali o il ragionamento quantitativo. Queste tendenze avranno un impatto diverso sui diversi datori di lavoro. Tuttavia, ci sono alcuni temi comuni che le organizzazioni dovrebbero tenere a mente.

Per i settori in cui competenze diverse dalla lettura possono essere più importanti giorno per giorno

L'analfabetismo spesso filtra le persone in ruoli in cui la lettura non è essenziale per una performance di successo. Queste posizioni possono essere trovate ovunque, dal settore dei servizi in espansione alle operazioni manuali.

Tuttavia, sebbene l'alfabetizzazione funzionale possa essere sufficiente per le prestazioni lavorative quotidiane, può comunque essere un ostacolo per quanto riguarda la formazione. Spesso le posizioni manuali e orientate al servizio dipendono fortemente da specifici tipi di formazione, dalla conformità alla sicurezza OSHA agli standard organizzativi per prestazioni ed esecuzione. La precisazione di questi dettagli solo nel manuale aziendale si sottomette ai dipendenti che potrebbero fatica a leggere.

Per i settori in cui le competenze essenziali vengono apprese tramite l'apprendistato

Molte persone che trovano difficile la lettura vengono anche filtrate in ruoli in cui le abilità e le abilità richieste non vengono insegnate tramite libri di testo, ma attraverso l'apprendistato e il tutoraggio. Le posizioni in determinati settori manifatturieri, attrezzature pesanti e impianti di produzione si basano su dipendenti che sanno innanzitutto come far funzionare al meglio le macchine: conoscenze istituzionali comunemente apprese e condivise socialmente.

Anche in questo caso, i formatori devono essere diligenti. Gli ambienti di produzione possono essere luoghi pericolosi se segni o manuali sono fraintesi. Adottare tecniche di formazione che prendono in prestito da interpersonali apprendimento sociale può contribuire a garantire che tutti vengano ascoltati messaggi importanti.

Per le industrie dei knowledge worker

L'analfabetismo funzionale ha anche un impatto sull'economia della conoscenza ad alta tecnologia.  Università George Washington stima che oggi il 10% degli studenti sono studenti di inglese come seconda lingua (ESL), una cifra che è in aumento. La crescita degli studenti ESL in settori come l'ingegneria informatica, la biochimica, le scienze dell'informazione, la medicina e altri campi tecnici oggi significa che molti nuovi addetti alla conoscenza non leggeranno l'inglese come prima lingua.

Tale tendenza, a sua volta, può rappresentare una sfida significativa per le aziende, che oggi spesso si affidano a comunicazioni solo testuali per trasmettere informazioni sui benefici, politiche di conservazione delle informazioni e altre comunicazioni interne.

I team di sviluppo dei dipendenti devono trovare un modo migliore per allenarsi.

Le organizzazioni devono iniziare a considerare l'alfabetizzazione degli adulti come semplicemente un altro fattore di gioco negli stili di apprendimento dei dipendenti: una tendenza personale non dissimile dal preferire modalità uditive o cinestetiche di formazione e istruzione.

Direttore dell'apprendimento ha pubblicato uno sguardo eccellente e dettagliato su cosa significhi l'analfabetismo degli adulti per la moderna organizzazione di apprendimento e sviluppo e osserva che sostenere i dipendenti che lottano per leggere non significa che le organizzazioni debbano iniziare a offrire corsi di lettura di base. Piuttosto, i formatori devono semplicemente identificare strategie di comunicazione alternative che, unite al testo o fornite in modo indipendente, possano trasmettere le informazioni essenziali.

Rendere la formazione visiva è una chiave per rendere la formazione accessibile a tutti.

CLO cita il lavoro di Lou Tetlan, fondatore dell'organizzazione di ricerca di neurolearning CID Group e professore a contratto presso la School of Medicine dell'Università del Wisconsin. Secondo Tetlan, «La parola scritta stessa può intralciare l'apprendimento e la comprensione. Risolvere questo problema può richiedere solo qualcosa di semplice come cambiare e adattare un formato.»

Negli esperimenti, Tetlan e la sua organizzazione hanno scoperto che quando le informazioni vengono suddivise in diagrammi di flusso e diagrammi, sia i lettori esperti che correttivi hanno riferito che le versioni basate sulla grafica erano più coinvolgenti e più facili da capire e ricordare. Altri studi hanno dimostrato che si tratta di un effetto duraturo — tra cui immagini come video e testo nei materiali didattici hanno dimostrato di essere il 9% più efficace rispetto al solo testo quando la comprensione viene testata subito, ma l'83% più efficace quando i test sono stati ritardati, il che implica una migliore capacità di tutti per ricordare meglio le informazioni più tardi.

Una registrazione di formazione che sposa testo, grafica e una presentazione.

L'analfabetismo degli adulti è una vera preoccupazione per un membro su sette della forza lavoro statunitense. Sostenere adeguatamente questi membri del team è una sfida per le organizzazioni di apprendimento e sviluppo che sono rimaste senza risposta per troppo tempo. La Giornata internazionale dell'analfabetismo è un promemoria che questo deve cambiare oggi.

La tua organizzazione ha adottato misure per supportare la formazione dei membri del team che hanno difficoltà a leggere? Ci piacerebbe sentire la tua storia. Twittaci, @Panopto.