A febbraio 12, 2015 , la National Association for the Deaf (NAD) ha intentato una serie di azioni legali sia contro Harvard che contro il MIT, sostenendo che entrambe le istituzioni "discriminano le persone sorde e con problemi di udito non inserendo didascalie sulla vasta e variegata gamma di contenuti online mettono a disposizione del pubblico in generale, inclusi enormi corsi online aperti (MOOC).”

Nell'annunciare l'azione legale, il NAD ha anche condiviso una dichiarazione completa, chiarendo il suo caso e delineando i risultati che ha come obiettivo. Per la maggior parte degli istituti accademici che forniscono almeno alcuni materiali didattici online, alcuni punti potrebbero essere letti come campanelli d'allarme.

Nel suo rilascio, gli avvocati del NAD commentano: «La legge federale vieta al MIT e ad Harvard di negare alle persone con disabilità i benefici dei loro programmi e servizi, compresi quelli forniti al pubblico su Internet. È giusto che Harvard e MIT, che ricevono entrambi milioni di dollari di sostegno fiscale federale, siano incaricati dalle nostre leggi sui diritti civili di fornire un accesso equo ai loro programmi e servizi. Le leggi sui diritti civili si applicano non solo ai servizi offerti in luoghi di mattoni e malta. Richiedono un accesso equo ai servizi elettronici su Internet che la tecnologia moderna rende possibile.»

La dichiarazione chiarisce inoltre che il NAD prevede di utilizzare il precedente stabilito in queste tute come base per insistere su un cambiamento più ampio. Ancora una volta dal comunicato, «La nostra speranza è che questa causa possa cambiare non solo le pratiche di Harvard e MIT, ma costituisca un esempio da seguire per altre università. Queste cause legali cercano di riformare la condotta. Non chiedono danni in denaro».

Che queste accuse siano state mosse contro Harvard e il MIT non è un piccolo segnale di per sé. Entrambi sono membri charter di EdX, un consorzio di scuole e università che forniscono corsi gratuiti online, il che significa che entrambi sono leader affermati e di lunga data nel rendere accessibili i materiali didattici online. Allo stesso modo, entrambe sono istituzioni private, uno status che offre più spazio operativo di quanto potrebbe essere possibile ottenere un'università pubblica. Se il NAD riuscirà nella sua causa contro questi due imputati, il set precedente si applicherà probabilmente a molte, se non la maggior parte delle altre istituzioni accademiche degli Stati Uniti.

Da una tantum a requisito: i materiali didattici online fanno il salto

L'azione legale del NAD contro Harvard e MIT serve a sottolineare l'incredibile transizione avvenuta nell'ultimo decennio nel campo dell'apprendimento tecnologico.

Solo pochi anni fa, le lezioni registrate, i corsi online e i podcast di micro-conferenze erano una novità pedagogica - una tantum che educatori entusiasti hanno abbracciato con la speranza di offrire agli studenti un modo migliore per interagire e studiare le informazioni dettagliate presentate in classe .

L'avanzamento rapido fino a non ancora dieci anni dalle prime implementazioni della tecnologia di registrazione delle lezioni, tuttavia, e già oggi gli strumenti di apprendimento online sono diventati una parte essenziale dell'ambiente di apprendimento.

Gli studenti riferiscono che i materiali didattici online come le lezioni registrate forniscono un aiuto allo studio inestimabile, nonché un sistema di supporto tanto necessario per quei casi in cui non possono frequentare una lezione di persona. Anche queste risorse producono risultati reali: la tecnologia di acquisizione delle lezioni ha dimostrato di contribuire a incrementare i punteggi dei test in classe e i voti complessivi in quelle classi in cui viene offerta.

L'accessibilità è indispensabile, sia per i nuovi utenti che per le implementazioni esistenti

Mentre la cattura delle lezioni e altri strumenti online continuano a dimostrare il loro valore nel sostenere l'esperienza educativa, sempre più istituzioni accademiche prendono ciò che spesso è iniziato come piccoli progetti pilota e li distribuiscono in interi dipartimenti, scuole e campus.

Ora, poiché gli amministratori accademici considerano queste tecnologie alla luce delle cause del NAD contro Harvard e MIT, la lezione non dovrebbe essere quella di evitare nuovi strumenti o di trascinare i tacchi per affrontare nuove opportunità; piuttosto, dovrebbe essere quello di rendere un supporto completo alle future esigenze di accessibilità una parte standard. della valutazione di qualsiasi progetto pilota o implementazione estesa.

Per le scuole e le università che si avvicinano per la prima volta alla cattura delle lezioni o che hanno implementazioni relativamente piccole, potrebbe essere semplice aggiungere il processo di revisione dell'accessibilità tecnologica standard a qualsiasi revisione di nuovi prodotti o contratti (e se non l'hai già fatto, assicurati che le didascalie conformi all'ADA e alla Sezione 508 siano specificamente indicate come una caratteristica obbligatoria).

Per le istituzioni in cui l'acquisizione di lezioni e altri strumenti di apprendimento online sono già stati adottati, nel frattempo potrebbe essere necessario uno sforzo maggiore. Dopotutto, Harvard e il MIT offrivano didascalie nei video delle loro lezioni, ma come afferma specificamente il caso NAD, la scarsa qualità delle didascalie fornite (spesso dovuta in gran parte a una trascrizione automatica imprecisa) ha reso i video "confusi e talvolta completamente incomprensibile."

Soprattutto per coloro in cui gli strumenti di apprendimento online possono essere stati presi in casa o assemblati da altre tecnologie, ora è chiaramente il momento di esaminare la capacità del sistema di supportare l'accessibilità in generale e i sottotitoli in particolare. Come ha rilevato Harvard& MIT, anche i sistemi ben considerati potrebbero non essere sufficientemente completi da supportare la vera accessibilità.

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In che modo i sottotitoli video di Panopto supportano la conformità ADA

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La gestione dei sottotitoli fa parte delle impostazioni generali per ogni video e l'ordinazione di nuove didascalie per qualsiasi video può essere eseguita con soli due clic del mouse. Panopto consente inoltre agli utenti di caricare anche didascalie esistenti. Per uno sguardo dettagliato su come Panopto supporta i servizi di didascalia, consulta il nostro sito di supporto.

Per gli spettatori, le didascalie su Panopto sono semplici. Chi guarda un video sottotitolato sul nostro lettore interattivo basato sul Web può seguire semplicemente facendo clic sulla scheda «Didascalie» nella navigazione in-video.

È importante sottolineare che per tutti quei video che potresti voler condividere pubblicamente su una pagina web, il lettore video incorporato di Panopto supporta anche i sottotitoli. Come vedrai nell'esempio seguente, gli spettatori possono semplicemente fare clic sull'icona «CC» per attivare e disattivare le didascalie.

 

Assicurati che i video delle tue lezioni siano conformi alle norme ADA e alla Sezione 508

Sebbene i casi presentati dal NAD riguardino solo Harvard e MIT oggi, le organizzazioni lungimiranti dovrebbero adottare misure per riconoscere potenziali implicazioni future. Le scuole e le università con sede negli Stati Uniti dovrebbero prestare molta attenzione man mano che questo caso progredisce, così come altre istituzioni che utilizzano entrambi i video e ricevono finanziamenti federali, tra cui molte organizzazioni no profit, scuole non statunitensi con partnership statunitensi e persino alcuni professionisti della formazione aziendale.

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