Un cambiamento sismico nella tecnologia video è iniziato nel 2015. I protocolli di streaming video legacy basati su reti overlay, protocolli personalizzati e server specializzati hanno iniziato a lasciare il posto a uno «streaming moderno» basato su HTTP, bloccato, senza connessione.

Le organizzazioni che utilizzano i moderni software di streaming video possono raccogliere i seguenti vantaggi:

• Costi dell'infrastruttura video ridotti
• Complessità semplificata della gestione della rete
• Scalabilità dell'ecosistema IT migliorata
• Esperienze di visualizzazione video avanzate

Per le organizzazioni con infrastruttura video basata su protocolli di streaming legacy, Modern Streaming rappresenta un punto di flessione. Gli investimenti continui nella tecnologia legacy possono limitare le interruzioni a breve termine, ma prolunga una transizione inevitabile, aumenta l'eventuale costo di commutazione e limita la scelta dei fornitori di tecnologia che stanno attivamente cedendo dalle tecnologie.

Una panoramica dello streaming video moderno

Poco dopo l'introduzione dello streaming fluido, i moderni video basati su HTTP sono stati sottoposti a test definitivo. Ad agosto2008, per la prima volta in assoluto, ogni minuto di ogni evento dei Giochi Olimpici estivi è stato trasmesso online in alta definizione. L'evento è stato consegnato utilizzando Smooth Streaming attraverso una partnership tra NBC e Microsoft.

Durante le due settimane di competizione, 50 milioni di visitatori unici hanno avviato 70 milioni di flussi video e guardato 10 milioni di ore di video (una media di 27 minuti alla volta). In un singolo evento, lo "streaming moderno" ha dimostrato che Internet è in grado di trasmettere video scalabili, affidabili e di qualità broadcast.

La cerimonia di apertura delle Olimpiadi del 2008 ha dato il via a 2.200 ore di video online in streaming in un periodo di due settimane. 

Il successo delle Olimpiadi del 2008 e dello streaming HTTP in modo più ampio, si basava su un principio architettonico semplice ma potente: Modern Streaming ha abbracciato appieno la topologia della sua rete sottostante. A differenza dei protocolli di streaming personalizzati, che competono con l'architettura stateless e compatibile con la cache di Internet e le WAN aziendali, lo streaming HTTP potrebbe sfruttare l'architettura per fornire video di alta qualità su scala senza precedenti.

Sette caratteristiche definiscono lo streaming moderno

Cosa rende moderno un protocollo di streaming video? Le somiglianze tra HLS, streaming fluido, HDS e DASH producono sette caratteristiche comuni:

1. Consegna a pezzi: con lo streaming moderno, i file video sono divisi in brevi segmenti di più secondi che vengono inviati attraverso il filo. A seconda del protocollo, i segmenti possono variare da 2 a 10 secondi di lunghezza. Al contrario, i protocolli di streaming personalizzati trattano i video come blob monolitici di informazioni.
2. Comunicazione HTTP: i segmenti video vengono inviati su Internet o WAN aziendale utilizzando il protocollo HTTP standard. Nello specifico, tutte le moderne comunicazioni in streaming si basano sulle porte TCP 80 (per comunicazioni HTTP non crittografate) e 443 (per la comunicazione crittografata SSL).
3. Interazione senza stato: quando un client sta guardando un flusso video, ogni richiesta di segmenti video successivi è indipendente dalle richieste precedenti. In altre parole, non esiste una connessione permanente tra client e server di origine durante la riproduzione video.
4. Facile da usare nella cache: la distribuzione chunked è ciò che consente allo streaming moderno di funzionare in concerto con le cache HTTP onnipresenti su Internet, nelle reti di distribuzione dei contenuti (CDN) e in molte reti aziendali. Ciò presenta importanti vantaggi per la gestione della larghezza di banda di rete e l'ottimizzazione della WAN, argomenti discussi in dettaglio di seguito.
5. Riproduzione ABR (Adaptive-bitrate): i video forniti utilizzando protocolli moderni sono codificati a più livelli di qualità. Durante la riproduzione, la larghezza di banda disponibile del client determina quale livello di qualità fornirà l'esperienza di riproduzione più fluida e le regolazioni vengono effettuate dinamicamente per ridurre al minimo il buffering fornendo al contempo una riproduzione di alta qualità.
6. Architettura di rete passiva: quando i frammenti video sono in transito sulla rete, i nodi intermedi instradano semplicemente i frammenti verso la destinazione finale e, in alcuni casi, anche nella cache del frammento. Gli intermediari non eseguono mai alcun codice specializzato o modificano i frammenti video.
7. Simmetria Internet Intranet: per impostazione predefinita, protocolli moderni come HLS, DASH, Smooth e HDS trattano le WAN aziendali non in modo diverso rispetto a Internet pubblico. Entrambe sono reti passive e stateless composte da hardware e software in grado di indirizzare i blocchi video verso la destinazione finale e memorizzare nella cache i segmenti video secondo necessità.

 

Quattro vantaggi dello streaming video moderno

Le sette caratteristiche dello streaming moderno definiscono un modello di distribuzione video che non si adatta alle categorie tradizionali di unicast, multicast e broadcast. Invece, i protocolli moderni inseriscono semplicemente una sequenza di brevi segmenti video su un server e consentono a qualsiasi client di recuperarli, dal vivo o su richiesta. Ciò che rende unico lo streaming moderno è che in realtà c'è molto poco unico al riguardo. I protocolli moderni come HLS trattano i file video in modo non diverso da qualsiasi altro contenuto distribuito in rete. In tal modo, omogeneizzano il livello di trasporto di tutti i contenuti aziendali su HTTP.

Lo streaming moderno unifica il trasporto di rete su HTTP e fornisce un'unica infrastruttura di memorizzazione nella cache coerente per migliorare le prestazioni di video, immagini, documenti e altri contenuti.  

Quando il video non è più un tipo di dati speciale, le organizzazioni IT beneficiano di una minore complessità di gestione, costi ridotti, migliore scalabilità ed esperienze di riproduzione migliorate:

1. Complessità di gestione ridotta
   Lo streaming moderno consente alle organizzazioni di consolidare il traffico di rete video su HTTP utilizzando le porte TCP 80 e 443. In questo modo, elimina la necessità di distribuire e gestire un'infrastruttura di memorizzazione nella cache separata. Inoltre, lo streaming moderno può migliorare la gestibilità ai margini della rete aiutando i contenuti video a attraversare i firewall. Nella maggior parte delle reti aziendali, viene utilizzato un certo livello di limitazione del protocollo e delle porte per ridurre al minimo l'area della superficie di attacco. Mentre le porte 80 e 443 sono quasi sempre aperte per il flusso di traffico web generico, questo lusso non è sempre esteso a RTMP, RTSP e altri protocolli legacy.
2. Costi ridotti
   I protocolli di streaming personalizzati aumentano i costi dell'infrastruttura in due modi. Innanzitutto, richiedono alle organizzazioni di investire in hardware e software server che costituiscono la spina dorsale della rete «video overlay». In secondo luogo, la loro inefficienza nella memorizzazione nella cache dei contenuti può aumentare la quantità di larghezza di banda necessaria per lo streaming di video più diffusi in tutta la rete. Lo streaming moderno supera entrambe queste sfide. Protocolli come HLS sfruttano la rete server HTTP esistente, consentendo alle organizzazioni di risparmiare sui costi che altrimenti verrebbero spesi per hardware e software specializzati. E man mano che l'uso del video aumenta, i proxy di caching HTTP riducono drasticamente i costi della larghezza di banda associati ai video non memorizzati nella cache.
3. Scalabilità migliorata
   L'ubiquità dei server HTTP e il supporto nativo del protocollo per il mirroring e il caching edge rendono HTTP la scelta ideale per lo streaming di eventi live su larga scala e contenuti on-demand a cui si accede frequentemente. Quando le organizzazioni investono in un protocollo moderno, la scalabilità è un vantaggio intrinseco della rete sottostante. Al contrario, la scalabilità con protocolli legacy come RTMP si ottiene solo attraverso ulteriori investimenti in hardware e software specializzati.
4. Riproduzione migliorata
   Lo streaming moderno offre due vantaggi per l'esperienza di riproduzione video. Innanzitutto, l'uso di codec HTTP e ampiamente adottati (ad esempio H.264 per video e AAC per audio) contribuisce a garantire la compatibilità con un'ampia gamma di dispositivi mobili. Inoltre, l'uso dello streaming bitrate adattivo aiuta a garantire ai dipendenti di tutto il mondo la migliore esperienza di riproduzione possibile, sia che si trovi alla scrivania su gigabit ethernet o sul campo che consumano supporti su una rete 4G.

 

Scopri di più sullo streaming video

In our latest white paper, Modern Video Streaming in the Enterprise: Protocols, Caching, and WAN Optimization, we’ll take a deeper look into the technical shifts driving the move toward modern streaming, including the seven characteristics that make a video streaming protocol modern.

Vedremo inoltre che le nuove opportunità offerte dallo streaming moderno per le organizzazioni di utilizzare l'infrastruttura di rete esistente per una distribuzione video più scalabile e conveniente.

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