Due anni fa, nessuno pensava di prepararsi per una pandemia quando i leader del team tecnologico e-learning (Tecnologie Innovative per la Didattica, o TID) all'interno dell'Area Information Systems and Technology (IST) dell'Università di Verona hanno iniziato un'iniziativa per potenziare il core learning dell'università tecnologie.

Le tecnologie digitali per la gestione video che hanno supportato l'apprendimento presso l'Università di Verona fino a quel momento erano state in gran parte affidate a sistemi costosi, rigidi e basati su hardware all'interno delle aule del campus. Ma nel 2018, Silvano Pasquali, responsabile del team TID, ha visto l'opportunità non solo di ridurre i costi operativi dell'università passando a soluzioni video basate su software più convenienti e facili da aggiornare, ma anche per supportare meglio le esigenze della comunità del campus.

Pasquali e i suoi compagni di squadra di TID, Sara Ceglie, Pierpaolo (Pier) Morandini e Olga Forlani, hanno immediatamente iniziato a creare un nuovo ecosistema di tecnologie di apprendimento integrato che consentisse innovazioni nell'insegnamento e nell'apprendimento e ampliasse l'uso delle tecnologie di apprendimento digitale in tutto il campus.

Il team TID sarebbe venuto a sapere di aver, infatti, costruito un sistema che potrebbe fare molto di più di quanto inizialmente pianificasse. Il loro ecosistema integrato di tecnologie di apprendimento - Panopto, Moodle e Zoom - consentirebbe all'Università di Verona di affrontare una crisi per la quale la maggior parte delle altre università italiane erano impreparate.

Nel marzo del 2020, l'Italia ha imposto una quarantena nazionale, ordinando circa 60 milioni di persone in blocco nel tentativo di rallentare la diffusione della pandemia COVID-19. Mentre gli studenti di molte altre università italiane hanno avuto lezioni cancellate e notevoli interruzioni per gli accademici, gli studenti dell'Università di Verona sono stati in grado di continuare il semestre online senza interruzioni.

L'ecosistema tecnologico di apprendimento:

Una soluzione integrata basata su Panopto 

C'erano tre principali sistemi tecnologici che il team dell'Università di Verona ha stabilito che era necessario per soddisfare le esigenze del campus: un sistema di gestione dell'apprendimento (LMS) servirebbe come hub centrale per la gestione dei corsi e le comunicazioni, una soluzione di videoconferenza consentirebbe di video online in diretta comunicazioni e un sistema di gestione video completerebbero il loro set di strumenti per l'acquisizione e la gestione di una libreria in crescita di video on-demand. Quando sono integrati in un unico ecosistema di apprendimento senza soluzione di continuità, i professori acquisirebbero la capacità di esplorare nuove metodologie didattiche che supportano risultati migliori degli studenti.

L'Università di Verona aveva precedentemente adottato Moodle come LMS e stava già utilizzando Zoom per videoconferenze dal vivo. Entrambi questi sistemi potrebbero essere gestiti e utilizzati da qualsiasi luogo. Ma i professori dovevano ancora essere fisicamente in classe del campus per registrare un video di lezione. E con aule limitate attrezzate per l'acquisizione delle lezioni, il tempo di prenotazione per registrare video del corso al di fuori dell'orario di lezione programmato era spesso difficile e talvolta impossibile.

Il team di TID è andato alla ricerca di una soluzione di acquisizione video incentrata sul software che offrisse ai professori una maggiore flessibilità per registrare video in qualsiasi momento e da qualsiasi luogo. Ciò significava che la soluzione doveva essere abbastanza facile da usare per chiunque e anche la condivisione di video con gli studenti doveva essere semplice.

Dopo aver confrontato diverse soluzioni sul mercato, il team dell'Università di Verona ha deciso che Panopto era il sistema di gestione video giusto per completare il suo stack tecnologico di apprendimento. «Panopto è stata la nostra prima scelta per una serie di motivi, tra cui la facilità d'uso, le integrazioni integrate per altre tecnologie già utilizzate e perché le persone dietro il software ci hanno davvero impressionato», ha dichiarato Pasquali.

Panopto era una componente essenziale dell'ecosistema di apprendimento dell'Università di Verona: Panopto non solo ha ampliato notevolmente le capacità di registrazione video, quindi gli educatori erano autorizzati a esplorare nuove pedagogie, ma l'università è stata anche in grado di automatizzare i flussi di lavoro per fornire contenuti video. in modo sicuro per gli studenti tramite il loro LMS e gestisci il sistema da remoto. Inoltre, i professori sono stati in grado di iniziare a utilizzare il nuovo sistema, che hanno trovato utile e facile da usare, dopo una sola ora di workshop sull'utilizzo di Panopto e Moodle.

«I professori vogliono garantire che il contenuto del corso sia disponibile esclusivamente per i loro studenti», ha spiegato Pierpaolo Morandini, Technical Manager TID. «Con l'integrazione Moodle di Panopto, eseguiamo automaticamente il provisioning e il caricamento di registrazioni visibili solo agli studenti iscritti al corso, in modo che i professori non abbiano dubbi che le loro lezioni siano protette. Anche le sessioni live registrate in Zoom sono catturate da Panopto e pubblicate in modo sicuro su Moodle», ha detto.

Olga Forlani, Technical Manager per TID, ha aggiunto che i professori si affidano anche all'analisi video di Panopto per comprendere meglio come gli studenti interagiscono con le loro registrazioni. «Monitorare l'attività e il coinvolgimento è importante per soddisfare le esigenze dei singoli studenti, valutare il contenuto dei corsi e rivedere i piani di lezione futuri», ha affermato Forlani.

L'Università di Verona è stata la prima università in Italia a schierare Panopto, e guardando indietro, Pasquali ha dichiarato di non poter sentirsi più fiduciosi nella loro partnership fin dal primo giorno. «Panopto è costruito e gestito end-to-end dallo stesso team internamente. Altre piattaforme video sono costituite da soluzioni di terze parti, che possono rendere la risoluzione dei problemi molto più impegnativa», ha spiegato. Riflettendo sulle sue esperienze di collaborazione con Panopto, Pasquali ha aggiunto: «Quando chiamo Panopto, ascoltano il nostro feedback e lavorano sodo per sostenerci».

La sfida inaspettata:

Mantenere la continuità dell'istruzione attraverso una pandemia

All'inizio del 2020, le università di tutta Italia sono state prese alla sprovvista quando una crisi di salute pubblica causata da un coronavirus infettivo e mortale ha costretto l'intero paese a bloccare il blocco. Mentre gli studenti tornavano a casa dai loro campus chiusi, il team TID ha reagito rapidamente e ha iniziato a lavorare per garantire che gli studenti dell'Università di Verona potessero continuare la loro formazione online.

Una cosa era certa all'inizio: l'adozione anticipata da parte dell'università del giusto mix di tecnologie di apprendimento le aveva preparate per il successo. “Ci siamo sentiti preparati”, ha detto Pasquali. "Sebbene non avessimo previsto la pandemia, sapevamo che il nostro ecosistema di tecnologie di apprendimento poteva supportarci nella transizione all'apprendimento online".

Con le loro tecnologie di apprendimento già in vigore, il team TID ha immediatamente istituito workshop giornalieri tramite Zoom per fornire una formazione aggiuntiva ai professori che li aiuterebbero nel rapido passaggio all'insegnamento online. Poiché le loro tecnologie funzionavano semplicemente e molti educatori del campus avevano già una precedente esperienza nel loro utilizzo, la pandemia non ha smesso di imparare all'Università di Verona.

Era chiaro al team TID che altre università non erano così preparate come lo erano loro. “Altre università hanno avuto vere sfide nell'adattarsi all'apprendimento online. Abbiamo visto insegnanti e studenti di altre scuole che condividevano semplicemente link su Facebook e YouTube dove chiunque poteva vedere i video delle lezioni", ha detto Morandini. Sia i professori che gli studenti dell'Università di Verona erano grati che le loro preziose risorse di apprendimento fossero state garantite e non potessero essere condivise liberamente.

«Se non fosse stato per Panopto, il nostro anno accademico sarebbe stato a rischio», ha dichiarato Forlani. «Il novanta percento dei nostri professori ora registra e condivide video con Panopto: è dimostrato che è la nostra tecnologia di apprendimento più importante. Anche i professori che insegnano attraverso Zoom si affidano a Panopto per condividere le registrazioni delle loro sessioni dal vivo», ha detto.

L'orientamento verso l'apprendimento online a metà dell'anno accademico non è stato facile, ma i dati evidenziano i risultati significativi dell'università. Il numero di lezioni registrate con Panopto è cresciuto del 266% rispetto al semestre precedente. «La crescita e l'utilizzo di Panopto sono stati esponenziali questo semestre», ha dichiarato Morandini. Con quasi 950 professori e oltre 1.200 corsi disponibili, l'università ha registrato oltre 35.000 video del corso e ha visto un eccesso di 840.000 ore di utilizzo dei suoi 21.000 studenti solo nel secondo semestre. «Abbiamo raggiunto 1.000 ore di utilizzo in un giorno!» ha aggiunto Lucia Forlani.

Guardando avanti:

Un cambiamento permanente nell'insegnamento e nell'apprendimento

Per l'Università di Verona, l'insegnamento e l'apprendimento saranno cambiati per sempre dalla pandemia di coronavirus.

«La gente si rende conto che è così facile semplicemente premere un pulsante e registrare», ha dichiarato Pasquali. Usare le tecnologie e vedere le possibilità, anche in circostanze così difficili, ha iniziato a rimodellare il modo in cui gli educatori del campus pensano di condurre lezioni. E mentre la reazione alla crisi iniziale svanisce e gli educatori si stabiliscono in una nuova normalità, il team TID si aspetta che molti professori continueranno a utilizzare le tecnologie e le metodologie di insegnamento che potrebbero essere state nuove all'inizio della pandemia.

Ad esempio, alcuni educatori dell'Università di Verona utilizzano il modello di classe capovolto per supportare meglio gli studenti remoti attraverso la pandemia. Nella classe capovolta, gli studenti guardano video pre-registrati su richiesta prima di sessioni virtuali interattive live, in modo che il tempo con il professore e i compagni di classe possa essere dedicato all'apprendimento attivo. Ciò aiuta a migliorare la comprensione da parte degli studenti remoti di nuove materie e supporta anche la conservazione delle conoscenze e offre agli studenti e ai docenti un po' più flessibilità.

«Panopto è uno degli strumenti più potenti per supportare questo nuovo modo di insegnare», ha affermato Pasquali. «Abbiamo già sentito dai docenti che dicono che hanno intenzione di migliorare il capovolgimento delle loro aule anche dopo la pandemia.»

Semmai, essere preparati con il loro ecosistema tecnologico di apprendimento prima della crisi ha accelerato una trasformazione presso l'Università di Verona che probabilmente sarebbe avvenuta più lentamente nel corso di diversi anni.

 

Informazioni sull'Università di Verona

L'Università di Verona si impegna per l'eccellenza nell'insegnamento, nella ricerca e nell'innovazione. Ha oltre 23.000 studenti e 1.500 dipendenti tra docenti, ricercatori e personale tecnico e amministrativo che lavorano per migliorare e far crescere continuamente l'università. Questa istituzione lungimirante è dedicata ad adattare l'insegnamento e l'apprendimento alle esigenze dei suoi studenti e cerca continuamente di allineare i suoi programmi di laurea con il mondo reale del lavoro.

 

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