La National University of Singapore (NUS) ha fatto una mossa audace quasi due decenni fa verso la costruzione di un sistema integrato di tecnologie educative all'avanguardia che arricchisse le esperienze di apprendimento dei suoi studenti.

Nel 2000, NUS ha fondato il Centre for Instructional Technology (CIT), un dipartimento composto da team interconnessi che lavorano per migliorare l'insegnamento e l'apprendimento supportando tutte le esigenze tecnologiche digitali e audiovisive della scuola. Da allora, CIT ha contribuito a promuovere l'adozione di strumenti critici, come l'acquisizione delle lezioni , che si integrano con il suo sistema di gestione dell'apprendimento personalizzato, l'Integrated Virtual Learning Environment (IVLE).

L'IVLE, che fornisce accesso ai sistemi accademici, amministrativi e bibliotecari di NUS, è un sito unico che supporta in ultima analisi le esigenze di insegnamento e apprendimento di tutti gli istruttori e gli studenti NUS.

Attraverso l'IVLE, gli studenti del NUS hanno facile accesso ai webcast delle lezioni e agli incarichi dei corsi, nonché a risorse interattive di apprendimento peer-to-peer come forum di discussione, chat room e altre opportunità di collaborazione e comunicazione tra studenti. Gli istruttori possono anche utilizzare l'IVLE per richiedere supporto per lo sviluppo rapido di contenuti digitali per progetti di corsi misti.

Nel 2011, i leader del CIT hanno notato che gli strumenti utilizzati per produrre contenuti di corsi basati su video non si erano evoluti per soddisfare le mutevoli esigenze di NUS. Il personale di supporto CIT ha sperimentato l'inefficienza delle sue soluzioni esistenti che semplicemente non avevano le capacità per soddisfare le esigenze degli istruttori e degli studenti NUS.

La sfida:

Sostituzione di strumenti di acquisizione delle lezioni obsoleti

Come primo utilizzatore dell'acquisizione delle lezioni, NUS ha trovato diversi strumenti di prima generazione che, insieme, hanno permesso agli istruttori di catturare e condividere i contenuti dei video corsi, anche se alla fine NUS ha sperimentato frustrazioni che avrebbe tentato di risolvere con una nuova soluzione video del campus:

• Gli istruttori di NUS registrerebbero il contenuto del corso in uno dei pochi spazi di registrazione centralizzati del campus. All'epoca, questo era il sistema migliore per sfruttare al meglio il tempo limitato che il personale CIT doveva aiutare gli istruttori a produrre video delle lezioni, ma presto divenne un sistema insufficiente e costoso per registrare un numero crescente di lezioni.
• L'hosting di contenuti video internamente ha iniziato a spingere i limiti dello spazio di archiviazione disponibile sui server NUS con l'aumentare della creazione di contenuti video. NUS ha smesso di pubblicare registrazioni di lezioni di età superiore a tre anni, a quel punto avrebbe archiviato vecchie lezioni su nastro.
• Dopo aver sperimentato un mix di strumenti di acquisizione video, il team di CIT ha subito sentito i dolori crescenti del suo sistema inscalabile semplicemente dovendo supportare diverse tecnologie contemporaneamente.

Pronto a trovare una soluzione di nuova generazione per l'acquisizione delle lezioni che sarebbe durata almeno un altro decennio, NUS ha iniziato a cercare una piattaforma video end-to-end che potesse crescere con la maggiore adozione da parte della scuola dell'acquisizione delle lezioni e dei contenuti dei corsi digitali, e anche integrare con l'IVLE.  

La soluzione:

Un sistema flessibile di acquisizione delle lezioni basato su software scalabile

Nel corso di più di un decennio, l'acquisizione delle lezioni presso NUS era diventata una tecnologia senza cui né docenti né studenti potevano vivere, e tutti volevano la possibilità di registrare e accedere a tutte le lezioni online in futuro.

Per raggiungere questo obiettivo, NUS aveva bisogno di un sistema di acquisizione delle lezioni che rendeva facile per gli istruttori di registrare lezioni da soli sia all'interno dell'aula che all'esterno, poiché la registrazione non poteva più limitarsi ad alcuni studi gestiti da CIT. Il nuovo sistema dovrebbe anche integrarsi con il suo LMS personalizzato, semplificando il caricamento e la condivisione di grandi quantità di contenuti video.

NUS ha provato diverse soluzioni video mentre lavorava per alleviare i crescenti dolori del vecchio sistema. Durante questo periodo, è emerso anche chiaro che il supporto di diverse tecnologie stava togliendo tempo al personale CIT che potrebbe essere più efficace fornendo indicazioni agli istruttori che lavorano per riprogettare la consegna dei contenuti del corso.

Dopo aver testato una serie di soluzioni, NUS alla fine ha trovato un fornitore di acquisizione video che gli è piaciuto e utilizzato per due anni. La soluzione ha offerto molte delle funzioni di registrazione delle lezioni che NUS voleva, tra cui video che mostravano contemporaneamente il relatore e la loro presentazione, nonché la possibilità di programmare le registrazioni in anticipo. Ma quando il fornitore ha annunciato che stava tramontando il prodotto, hanno raccomandato al NUS di controllare Panopto.

Il team NUS CIT ha considerato il consiglio del suo precedente fornitore di acquisizione video, valutando Panopto e un altro sistema di acquisizione di lezioni basato su software rispetto a un lungo elenco di requisiti che, oltre alla creazione e alla gestione di video scalabili e all'integrazione estensibile con IVLE, includevano quanto segue:

• Sincronizzazione impeccabile di feed audio e video
• Installazione semplice in oltre 70 sale conferenze
• Pianificazione e registrazione in remoto
• Streaming sicuro su https
• Riproduzione a velocità variabile su qualsiasi dispositivo o browser
• Funzionalità di live streaming
• API per sviluppatori che include una soluzione Single Sign-on (SSO)

Alla fine, NUS ha scelto Panopto, non solo per la sua soluzione conveniente, ma anche per la sua flessibilità per consentire la personalizzazione e l'automazione che si integravano perfettamente con IVLE. Panopto era la giusta soluzione video per campus a lungo termine che poteva crescere e adattarsi insieme a NUS.

I risultati:

Altre lezioni di registrazione della facoltà e migliore accesso per gli studenti

NUS ha schierato Panopto per una pausa di un mese alla fine del 2011. Dopo un semestre di test del nuovo sistema con alcuni istruttori, i leader CIT hanno concordato che Panopto era pronto per essere distribuito nell'intero campus. Panopto è stato distribuito in tutte le 70 sale conferenze del campus entro il secondo semestre del 2012, offrendo agli istruttori gli strumenti giusti per registrare tutte le loro lezioni, ovunque.

Con Panopto, NUS è stato in grado di monitorare e gestire le registrazioni in modo molto più efficiente di prima. Dalla scelta delle videocamere da registrare in classe alla programmazione di registrazioni ricorrenti, il personale CIT non doveva più essere nella stanza per catturare video delle lezioni. Tutte le operazioni di registrazione video sono state eseguite in remoto in una sala di controllo centralizzata.

«Con Panopto abbiamo la possibilità di controllare l'accesso video in base al gruppo di utenti. Questo ci consente anche di utilizzare Panopto per condividere video di comunicazione aziendale, video di formazione del personale e anche eventi dal vivo con il pubblico giusto», ha osservato il team CIT.

Anche le statistiche di utilizzo del corpo studentesco hanno parlato del successo della soluzione di Panopto. «Le lezioni registrate si sono dimostrate estremamente utili per gli studenti che studiano prima degli esami», ha riferito il team CIT. «Le statistiche di visualizzazione hanno sempre raggiunto i tassi più alti la settimana prima degli esami finali. E la caratteristica preferita di tutti è il riconoscimento ottico dei caratteri (OCR), che consente loro di cercare all'interno dei video per trovare il punto esatto in cui viene discusso un argomento».

Dopo molti anni di utilizzo di Panopto esclusivamente come strumento di gestione dei contenuti video per contenuti incentrati sugli studenti, NUS ha recentemente ampliato l'accesso alla piattaforma per altri gruppi del campus, come gli amministratori del campus e i dirigenti di dipartimento.