«Era domenica a fine febbraio, poco prima dei primi midterm del semestre» ha ricordato Chris Braster, Assistant Director of Educational Technologies presso la Thomas Jefferson University.

«Ero seduto nella mia stanza di famiglia a godermi una tazza di caffè, quando ho ricevuto un SMS sul telefono, che mi informava che il server Panopto non rispondeva», ha detto Braster. «Niente si stava caricando e alla fine è scaduto. Quando non sono riuscito a farlo tornare indietro, ho ricevuto l'IT sul telefono e sono stati in grado di riavviare il server con successo. Erano circa le 10:30 del mattino.»

Ma poche ore dopo il server si è spinto di nuovo, poi ancora e ancora. Il problema è persistito per tre giorni.

Mentre Braster e il team hanno iniziato a indagare, si sono resi conto che un problema di fondo con il server era in colpa, non avendo nulla a che fare con l'installazione di Panopto da parte dell'università.

Tuttavia, tra i contenuti apparentemente persi con il server inattivo c'era l'acquisizione di video lezioni della scuola, proprio quando gli studenti si preparavano a studiare per gli esami intermedi.

Entro lunedì mattina, studenti e facoltà erano preoccupati

«Venti minuti dopo la fine della prima lezione e la gente ha notato che i video delle lezioni non erano ancora stati pubblicati, ho iniziato a ricevere e-mail e telefonate frenetiche», ha detto Braster.

La preoccupazione era comprensibile.

Quattro anni prima, il team di Educational Technologies della Thomas Jefferson University aveva introdotto Panopto in tutto il campus. Panopto aiuta le istituzioni accademiche a rendere il video parte della loro esperienza di apprendimento.

La piattaforma video di Panopto funziona su qualsiasi laptop e standardizza praticamente ogni tipo di videocamera, consentendo a docenti e studenti di registrare qualsiasi tipo di video, sempre e ovunque. E Panopto carica automaticamente tutti i video in modo che possano essere guardati on demand da qualsiasi laptop, smartphone o tablet.

Gli studenti hanno apprezzato subito il sistema, secondo Braster, e i docenti hanno rapidamente riconosciuto l'opportunità di registrare materiale supplementare per migliorare le lezioni o fornire un'alternativa al maltempo quando le lezioni possono essere cancellate.

Oggi l'acquisizione di lezioni video è diventata parte integrante dell'esperienza di apprendimento e insegnamento presso la Thomas Jefferson University. Quasi tutti i membri della facoltà TJU utilizzano Panopto in vari modi per aiutare ad espandere il modo in cui imparano i loro studenti: registrare sessioni di classe, creare lezioni ibride e all-online e offrire agli studenti uno strumento video per registrare sessioni di gioco di ruolo, interviste di pratica e altri compiti.

Panopto ha continuato a registrare, anche quando il server era inattivo

Dopo quattro anni, Panopto era diventato una risorsa essenziale alla Thomas Jefferson University. E quando il malfunzionamento del server ha ridotto l'accesso a una serie di risorse della scuola, incluse le registrazioni delle lezioni, studenti e docenti si sono immediatamente rivolti a Chris Braster e al team per chiedere aiuto.

Fortunatamente, la notizia di quella mattina è stata buona. Nonostante l'interruzione del server, ha detto loro, tutte le lezioni sarebbero ancora disponibili.

I registratori Panopto funzionavano perfettamente.

Braster ha spiegato: «Panopto registra sette giorni. I registratori remoti ricevono il programma con una settimana prima delle lezioni, quindi iniziano a registrare nei momenti appropriati, anche quando non sono in grado di comunicare con il server centrale.»

La funzione di registrazione automatica di Panopto consente di programmare e controllare le registrazioni video in remoto da qualsiasi browser web. Questo strumento di registrazione remota consente alle scuole di creare registrazioni programmate per presentazioni e lezioni ricorrenti, anche per automatizzare la registrazione di ogni lezione nel campus per un intero semestre o più alla volta.

Se non fosse stato per Panopto e per il programma di registrazione remota, l'università avrebbe perso da 60 a 70 registrazioni delle lezioni, proprio prima che si svolgessero gli esami.

"Gli studenti avrebbero perso molte delle informazioni di cui avevano bisogno per rivedere gli esami", ha detto Braster.

Ma Panopto continuava a registrare. E quando la fonte del problema è stata scoperta e corretta, Panopto ha rapidamente caricato tutti quei video sul server dove gli studenti li aspettavano con impazienza.

Si verificano interruzioni impreviste del server. Quando lo fanno, Panopto è lì per noi

Nonostante questa intera esperienza che induce il sudore, Braster dice che non è solo l'affidabilità e la funzionalità di Panopto che apprezza.

«È la gente», ha detto. «Tra i vent'anni in cui sono stato qui, sono il miglior team di supporto con cui ho lavorato. La mattina dopo la discesa del nostro server, ho chiamato Panopto alle 8 del mattino e ho parlato con Doug Costain. Poiché avevo aperto un biglietto di supporto la sera prima, Doug mi ha detto che ci stava già lavorando».

"Oltre al fatto che sono solo brave persone, sono sinceramente dediti a fare le cose e a farlo bene", ha continuato Braster. "Non ho bisogno di supporto molto spesso con Panopto, ma quando lo faccio, è sempre una bella esperienza".

Mentre il sistema Panopto ha aiutato la Thomas Jefferson University a superare un aspirante disastro quella settimana, studenti e docenti sanno che alla fine è il modo in cui Panopto ha migliorato l'esperienza di apprendimento quotidiana nella scuola che conta di più.

«La gente qui non poteva immaginare di essere senza Panopto», ha concluso Braster. «E capisco perché. Vorrei che avessimo avuto qualcosa del genere quando ero a scuola».

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